Hasta el año 1000 no se tiene noticia de esta refrescante y nutritiva
hortaliza. Las primeras plantas de tomates silvestres aparecen por estas
fechas en la zona de los Andes, pero son los mexicanos los primeros que
cultivan este fruto. A pesar de que los cronistas de Indias no le prestan
demasiada atención, el tomate llega a Europa en el siglo XVI. Tendrán
que pasar dos siglos, sin embargo, para que el tomate comience a utilizarse
en salsas y aderezos, revolucionando las cocinas italiana y española
hasta convertirse en la hortaliza que más se consume en el mundo.
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El tomate es un alimento con enormes cualidades nutritivas. Compuesto
por un 90 por ciento de agua, vitaminas (B1, B2, B5 y C), y minerales
(potasio y magnesio), este fruto contiene, además, un alto nivel
de carotenoides, pigmento que le proporciona el color rojo tan característico.
El tomate es un importante depurador de nuestro organismo. Activa la
circulación y el funcionamiento de los riñones y regula,
a la vez, el tránsito intestinal, propiedad que lo convierte
en un alimento muy indicado para aquellos que sufren estreñimiento.
Potente disolvente de los ácidos orgánicos, el tomate
ayuda a reducir el ácido úrico, la urea y las intoxicaciones
de la sangre.
Por su elevado contenido en hierro, este fruto es un alimento muy aconsejable
para incorporar en la dieta de las personas que padecen estados de anemia.
Es también un estupendo tónico para nuestro sistema nervioso.
EN LA COCINA
Los usos del tomate en la cocina son tan variados como sus especies.
Lo consumimos crudo, como aderezo en guisos y sopas y en salsa. Si lo
queremos utilizar en conserva, lo podemos encontrar de forma natural
-entero y triturado-, frito o como ingrediente de infinidad de platos
preparados.
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